Porquè quieres aprender l'espanol? Porquè el chino no me gusta.

Non ricordo se sia nato prima l'uovo o la gallina: se Brendan abbia cominciato ad imparare il cinese perchè vuole andare in Cina se o voglia andare in Cina perchè sta imparando il cinese. Il grave è che non se lo ricorda neanche lui. Più o meno due anni fa ha cominciato un corso in una scuola locale. Dopo il primo ciclo di lezioni il corso è stato sospeso perchè la materia era troppo complicata. In una classe di 20 persone, solo 3 si sono manifestati delusi. Tra questi anche Brendan che ha convinto gli altri due e la maestra, LiPing, a continuare privatamente le lezioni vedendosi a casa dell'uno o dell'altro. Da allora, il Martedì sera è diventata la serata cinese, molto più conviviale adesso che si è spostata dalla scuola a casa, innaffiata dal tè verde, accompagnato da fortune cookies (o scones, dipende dall'estro) e occasionalmente anche musica.

Alla fine del primo anno, uno dei tre studenti rimasti si è ritirato mentre Brendan ha detto di 'rendersi conto solo allora di quanto non sapesse'. Finalmente imparati i caratteri e i toni, (la stessa parola ha 5 significati diversi a seconda che venga pronunciata con uno dei 4 toni in crescendo, calando o piatto o senza tono: "Ma1 ma4 ma3 ma", rispettivamente: "madre, bestemmiare, cavallo, punto interrogativo"=mamma ha bestemmiato il cavallo?), adesso poteva cominciare ad imparare il cinese.

Oltre alle lezioni con LiPing ed Ian, l'altro allievo coraggioso, Brendan ha usato un corso di cinese online per le ripetizioni: http://chinesepod.com/.
All'inizio ha utilizzato solo i dialoghi gratis, poi ha preso il pacchetto a pagamento dove mettono a disposizione il testo scritto e gli appunti di grammatica. L'estate scorsa si è poi iscritto alle lezioni private che chinesepod organizza tramite skype, in cui per un mese si hanno conversazioni uno a uno con un'insegnate tramite skype. Al momento, ha raggiunto un livello intermedio, o come ha detto molto più poeticamente LiPing: "Se paragoni imparare il cinese a scalare una montagna, tu sei arrivato a metà." L'esperienza è comunque talmente intensa che per disintossicarsi Brendan ha cominciato a scrivere un blog su quanto sia difficile scalare quella particolare montagna: http://peelingmandarin.blogspot.com

Visto che con l'inglese ce la caveremo in Oz e NZ (or will we?? See Glossary) e il mio esposo copre la Cina, a me non rimaneva che fare qualcosa a proposito del Sudamerica e imparare lo spagnolo. Anche io ho cominciato con un corso per principianti nella scuola locale e poi con quei pochi che hanno voluto continuare ci siamo messi d'accordo fare delle lezioni private a casa. La classe è un po' più numerosa di quella di cinese, ma non di molto: io, Cheryl, Gillian, Sean, Mark, Jez y Maria, nuestra profesora. Anch'io per complementare il corso sto utilizzando delle lezioni on line tramite http://spanishsense.com/. Non è come scalare il Kilimajaro, piuttosto lo paragonerei al Cammino degli Incas...

Ascoltando: Asian Dub Foundation, 1000 Mirrors